Thomas Pesquet en route pour l'ISS

C'était le grand soir pour Thomas Pesquet. En compagnie de ses coéquipiers Oleg Novitsky et Peggy Whitson, mais également de l'équipage doublure (Fiodor Iourtchikhine, Jack Fischer et Paolo Nespoli), il a quitté l'hôtel des cosmonautes à 20h30 (heure de Baïkonour, soit 15h30 à Paris) ce jeudi 17 novembre, tandis qu'était diffusée la chanson « Trava ou doma » (L'herbe à l'extérieur de nos maisons), dédiée aux cosmonautes et très populaire en Russie. Le long de l'allée menant au bus étaient massés les nombreux journalistes, invités et amateurs, déjà présents la veille pour la dernière conférence de presse de l'équipage. Il ont de nouveau joyeusement donné de la voix, en particulier pour saluer le Français.

L'équipage se voit confier le Soyouz.

L'ensemble des invités et des journalistes se sont retrouvés près de trois heures plus tard devant le bâtiment MIK 254 du cosmodrome, où les astronautes finissaient de revêtir et de tester leurs combinaisons de vol. Les familles, toujours séparées par une grande vitre, pouvaient assister à ces préparatifs et échanger quelques mots, à l'aide d'un micro. Quelques journalistes étaient également présents, mais seulement autorisés à prendre des photos ou à filmer.