MRO a identifié l’impact de Schiaparelli

La trace du démonstrateur européen Schiaparelli, qui devait se poser le 19 octobre dans la région de Meridiani Planum de Mars, a finalement été retrouvée hier, en plein centre de la zone d’atterrissage prévue.

La comparaison de deux images avant-après de la région, prises le 26 mai et le 20 octobre par la sonde MRO de la Nasa (sur orbite martienne depuis mars 2006), laisse en effet apparaître deux nouvelles formations : un point brillant et, à environ 1 km au nord, une tâche sombre. Le premier correspond au parachute de Schiaparelli, de 12 m de diamètre. La seconde, d’environ 15 m x 40 m, a été provoquée par l’impact de l’engin, après une chute libre de 2 à 4 km, à plus de 300 km/h.