Conférence sur les voiles solaires le 17 octobre à l'Aéro-Club de France

Présentation de la conférence :

Des premières observations et hypothèses formulées par Kepler en 1619 au lancement du voilier solaire Ikaros en 2010, puis du micro-voilier Lightsail en 2015, l’histoire de la propulsion photonique couvre près de quatre siècles. Ce mode de propulsion, encore souvent perçu comme original ou atypique, s’appuie pourtant sur des principes par certains aspects plus intuitifs que ceux du moteur à réaction, et renvoie à l’image évocatrice de la navigation à voile. Sans doute est-ce la raison pour laquelle une histoire des voiles solaires, tout en étant étroitement associée à celle des sciences et des technologies, possède une dimension particulière où l’imaginaire et la fiction tiennent une place importante. En tentant de faire la part entre le rêve et la réalité, cette conférence se propose de parcourir cette histoire, et les multiples projets – des plus raisonnables aux plus audacieux – qu'a pu inspirer la propulsion photonique.