Prochain arrêt : Bennu

Très attendu, le départ de la sonde Osiris-Rex de la Nasa est intervenu jeudi 8 septembre à l’heure prévue (23h05 UTC), depuis le pas de tir SLC-41 de Cape Canaveral en Floride, douze heures après le lancement réussi d’un satellite météorologique indien à l’aide du lanceur GSLV Mk II.

« Le vaisseau est content et en bonne santé » a confirmé Rich Kuhns, responsable du programme chez Lockheed Martin à la fin du vol de la fusée Atlas V 411 d'ULA à qui était confié la sonde. Celle-ci est donc partie pour un voyage au long cours à destination de l'astéroïde Bennu, avec collecte d'échantillons courant 2018 et retour sur Terre en septembre 2023. « Ceci représente les espoirs et les rêves, le sang, la sueur et les larmes de milliers de personnes qui ont travaillé sur cette mission » a déclaré Dante Lauretta, chercheur principal de la mission et professeur à l’Université de l’Arizona.