Près de 57 mois cumulés sur orbite pour le X37B

Entamé le 20 mai 2015, le quatrième vol du démonstrateur technologique américain X-37B se poursuit. Chacun des précédents vols avait duré plus longtemps que le précédent : respectivement 7,5, 15,5 et 22,5 mois. La durée nominale de 270 jours avait été dépassée dès la deuxième mission. Le temps cumulé dans l’espace était à la fin du troisième vol en octobre 2014 de 1 367 jours, soit davantage que l'ensemble de la flotte des navette spatiales entre 1981 et 2011. En franchissant l’année sur orbite, la mission OTV-4 (Orbital Test Vehicle) porte le chiffre à 1 732 jours cumulés depuis avril 2010, dont 899 pour le premier modèle de vol et 833 pour le second. Et le compteur continue de tourner pour ce dernier.