Les 25 ans de la mission Juno

Née en 1963 et chimiste de formation, Helen Sharman était nutritionniste chez le fabricant de barres chocolatées Mars Incorporated dans le Sud de l'Angleterre quand elle découvrit l'annonce pour la mission Juno. Celle-ci s'inscrivait dans le cadre d'un accord commercial entre l'URSS et des entreprises privées du Royaume-Uni, à la manière du vol du journaliste japonais Toyohiro Akiyama en décembre 1990. L'annonce précisait "Astronaut wanted. No experience necessary" (Recherche astronaute. Aucune expérience exigée). Les seules conditions requises étaient d'être Anglais, âgé de 21 à 40 ans, de posséder un bagage scientifique, d'être capable d'apprendre une langue étrangère et d'avoir une bonne condition physique.