Microscope, le laboratoire de physique ultime

Petit mais costaud. Le satellite Microscope du Cnes qui doit être lancé ce soir à 23h02 (heure de Paris) par Arianespace n'est qu'un petit cube de 1,4 m x 1 m x 1,5 m qui pèse tout juste 300 kg. Mais l'ensemble des physiciens attendent ces premiers résultats avec impatience : « l'ascenseur d'Einstein » va vérifier, avec une précision de 10^-15 g (c'est-à-dire cent fois plus précisément qu'avec les moyens de mesure terrestres actuels) que le principe d'équivalence d'Einstein vieux d'un siècle pourrait être « violé ». Autrement dit, qu'il n'y a peut-être une limite à partir de laquelle l'équivalence entre gravitation et accélération n'existe plus dans une expérience « locale »...