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Depuis le samedi 19 mars, la Station spatiale internationale est de nouveau occupée par six astronautes : le Russe Youri Malentchenko, l'Américain Tim Kopra et le Britannique Tim Peake (membres de l’Expedition 46 arrivés le 15 décembre dernier) ont été rejoints par les Russes Alexeï Ovchinine et Oleg Skripotchka et l’Américain Jeff Williams (membres de l’Expedition 47). Malgré les risques de report lié à des vents en altitude au-dessus du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), ils ont décollé comme prévu le 18 mars à 21h26 UTC à bord de la capsule Soyouz TMA-20M emportée par une fusée Soyouz FG. Un petit hibou rose et blanc donné au commandant Ovchinine par sa fille servait de témoin de poussée. Il s’est mis à flotter au bout de neuf minutes.
