Le décollage a eu lieu comme prévu à 15h31 heure locale (9h31 UTC) et la longue séquence d’allumage des différents étages s’est parfaitement déroulée : séparation du troisième étage environ 10 minutes après le décollage, quatre allumages successifs de l'étage supérieur Briz M et enfin injection de la charge utile à 20h13 UTC. A 21h29, le centre de contrôle de l'Esa à Darmstadt (Allemagne) recevait les signaux de confirmation par l'intermédiaire de la station de poursuite de Malindi (Kenya). Les panneaux solaires sont à présent déployés et l’engin file désormais vers la planète Mars. La sonde mettra sept mois pour parcourir presque 500 millions de kilomètres.
« Le chemin parcouru pour emmener la mission ExoMars [décidée en 2003, NDLR] jusqu'au pas de tir a été long et sinueux, mais grâce au travail remarquable et à l'engagement sans faille de nos équipes internationales, nous nous trouvons désormais à l'aube d'une nouvelle ère de l'exploration martienne », s’est réjouit Jan Woerner, directeur général de l'Esa, responsable de la mission.
