Déploiement réussi des panneaux solaires d’Orion

Suite à l’accord conclu en décembre 2012 entre la Nasa et l’Esa, Orion, la prochaine capsule américaine destinée aux missions habitées d’exploration spatiale, sera propulsée par le MPCV-ESM (Multi-Purpose Crew Vehicle - European Service Module), développé et fabriqué par Airbus Defence and Space. C’est la première fois que l’Europe fournit des composants critiques dans le cadre d’une mission spatiale habitée américaine.

Fixé directement sous la capsule Orion, l’ESM sera équipé de quatre panneaux solaires d’une envergure de 18,7 m et d’une masse totale de plus de 260 kg, dérivés de ceux de l’ATV. Le module photovoltaïque est composé de quatre branches dotées de trois panneaux comprenant chacun 1 242 cellules à base d’arséniure de gallium. Au total, près de 15 000 cellules fourniront au module de service Orion une puissance de 11,1 kW pour sa mission.