Un Delta 4H pour Solar Probe Plus

La Nasa vient de passer un contrat de 389,1 M$ (364,2 M€) à United Launch Alliance pour le lancement de la sonde Solar Probe Plus sur un Delta 4H, actuellement le plus puissant lanceur de sa gamme.

Le lancement est prévu dans une fenêtre de 20 jours qui ouvrira le 31 juillet 2018. La sonde de 612 kg, réalisée par l'université John Hopkins pour le contre du Centre spatial Goddard, doit boucler 24 orbites autour du Soleil. A partir de 2024, celles-ci l'amèneront à s'approcher jusqu'à 6,3 millions de km du Soleil (sept fois plus proche que Mercure), grâce à sept manœuvres gravitationnelles au voisinage de Venus.