Les Européens se sont posés sur Mars... en 2003 !

Le petit atterrisseur britannique Beagle 2, passager de l'orbiteur Mars Express de l'ESA, a bien réussi à se poser à la surface de Mars. C'est la conclusion surprenante à laquelle sont parvenues les équipes de la Nasa en examinant les images renvoyées par la caméra à haute résolution HiRise (High Resolution Imaging Science Experiment) de l'orbiteur MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), qui scrute la surface de la planète rouge depuis 2006.

MRO, qui a déjà observé les astromobiles Spirit, Opportunity et Curiosity sur Mars, ainsi que les atterrisseurs Viking, Mars Pathfinder et Phoenix, a déjà retrouvé l'atterrisseur disparu de la sonde soviétique Mars 3 en 2013.