Rosetta : suivez en direct la descente de Philae (actualisé)

C'est une véritable odyssée qui va s'achever. Vingt ans après le début du programme, 15 ans après sa conception et 10 après son lancement, Rosetta touche au but.

Mercredi 12 novembre, la sonde européenne va larguer son atterrisseur Philae vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Toutes les conditions sont réunies pour cet évènement historique et l'Agence spatiale européenne (ESA) a donné successivement les quatre "feux verts" pour la poursuite de la mission.
 
Avant cette dernière phase critique, Rosetta aura parcouru 6,5 milliards de kilomètres dans l'espace, rebondi sur l'orbite de plusieurs planètes et mis volontairement en sommeil pendant plus de deux ans car trop loin du soleil pour recharger ses batteries avant de reprendre sa mission.

Philae va désormais entamer une descente de sept heures. L'atterrisseur va lentement se laisser tomber à la vitesse verticale de 3,5 km/h. Tout au long de cette descente, la comète, Rosetta et Philae fileront dans l'espace à une vitesse de l'ordre 18 km/s.

Une fois posé, Philae s'arrimera à la comète pour ne pas rebondir. Une fois stabilisé, il se lancera dans une phase de 60 heures d'intense acquisition d'informations par ses dix instruments, pour assurer un retour scientifique maximal à la mission au cas où un problème interviendrait par la suite, notamment au niveau des ressources en énergie.