Les premiers Galileo FOC sur une mauvaise orbite

Les deux premiers satellites de série du système de navigation européen Galileo n'ont pas été déployés sur l'orbite prévu. Les équipes de l'ESA et de l'industrie étudient l'impact de ce mauvais déploiement sur l'utilisation opérationnelle des satellites.

L'annonce est intervenue 23 août au matin, après analyse des premières mesures orbitales au lendemain d'un lancement qui était apparu comme une réussite.

Après un report de 24 heures dû aux conditions météorologiques sur le Centre spatial guyanais, le lanceur Soyouz ST-B d'Arianespace (VS09) a décollé le 22 août à 12h27 TU, porteur des satellites Galileo FOC FM1 « Doresa » et FM2 « Milena ». Les étages du Soyouz ont fonctionné comme prévu et l'étage supérieur Fregat MT a effectué un premier allumage de treize minutes pour se placer avec sa charge utile sur une orbite culminant à 23 522 km, altitude à laquelle il était censé circulariser la trajectoire.