Rosetta se place sur orbite autour de son objectif

Après un périple de dix ans cinq mois et quatre jours à travers le système solaire, la sonde européenne Rosetta est arrivée à pied d'œuvre autour du noyau de la comète 67P/Churyumov Gerasimenko, qu'elle accompagnera sur son orbite autour du Soleil, jusqu'à son passage au périhélie - en août 2015 - et au-delà.

Il s'agit d'une grande première car jusqu'à présent tous les noyaux cométaires approchés par des sondes avaient été survolés à grande vitesse. Avec ce succès, l'ESA démontre une nouvelle fois sa maîtrise des grandes missions interplanétaire, après les succès des missions Mars Express et Venus Express ou Huyghens.

Le 6 août à 9h00 TU (heure de réception des télémesures sur Terre, donc 22 minutes et 29 secondes après l'événement réel), la sonde a effectué un allumage de 386 secondes de ses propulseurs, pour annuler sa vitesse relative par rapport noyau, à une distance de 100 km de celui-ci. Cette manœuvre était la dernière d'une série de huit depuis mai.