Foton M n°4 emporte des geckos sur orbite

Cinquante quatre ans après le vol du premier prototype, l'esprit du Vostok perdure. L'ultime avatar de la capsule sphérique qui emporta Gagarine dans l'espace en 1961 avant de devenir le modèle de base des satellites espions soviétiques a été lancé le 18 juillet sous le nom de Foton M n°4 pour un vol de deux mois dédié aux sciences de la vie et aux expériences sur les matériaux en microgravité.

Le décollage a eu lieu de Baïkonour à 20h50 TU. Le lanceur Soyouz 2-1a, sans étage supérieur Fregat, a injecté le satellite sur une orbite à 252/552 km d'altitude, inclinée à 64,88° par rapport à l'équateur. Le satellite a ensuite utilisé ses propres moteurs pour circulariser sa trajectoire à 565 km.