Sea Launch revient... peut-être

Plus de quinze mois après le spectaculaire échec du lancement d'Intelsat 27 (plus gros sinistre de l'histoire de l'assurance spatiale : 406,2 M$), Sea Launch a réussi la mise sur orbite d'Eutelsat 3B, le dernier satellite occidental de son carnet de commandes.

Après un report d'un mois suite à un incident qui avait endommagé un boîtier du lanceur lors d'une répétition dans le port de Long Beach, le Zenit 3SL n°37 a décollé de la plateforme Odyssey, ancrée sur l'équateur à 154° Ouest, le 26 mai à 21h10 TU. Une heure plus tard, après deux allumages de l'étage supérieur DM-SL, le satellite de 5 967 kg était injecté sur une orbite de transfert géostationnaire très proche de celle visée.