Nouvel échec du Proton avec un satellite d'Airbus pour la Russie

Le lanceur russe Proton n'est pas parvenu à mettre sur orbite le satellite Ekspress AM-4R, construit par Airbus Defence & Space pour remplacer le satellite Ekspress AM-4, également construit par Airbus et perdu dans un échec précédent du Proton en août 2011.

La mission avait été confiée à un lanceur Proton M en version améliorée « Phase 3 » doté d'un étage supérieur Briz M. Celui-ci a décollé comme prévu de Baïkonour le 15 mai à 21h42 TU.

Selon les agences officielles russes, une anomalie serait intervenue entre 500 et 545 secondes après le décollage, pendant la phase propulsée du 3^e étage. Une déviation de trajectoire aurait entraîné un arrêt automatique de la propulsion à 160 km d'altitude et la retombée du composite supérieur, avec le satellite, entre les régions de l'Altaï et de l'Amour. Les débris n'ont pas encore été retrouvés.