Arianespace : première mission d'une année chargée

Le premier lancement de l'année à Kourou est un premier succès. Après un report de 60 minutes pour cause de météo défavorable, la 43^e Ariane 5ECA (L572) a décollé de l'ELA-3 à 20h30 TU pour la mission VA217 avec à son bord deux satellites de télécommunications : ABS-2 pour l'opérateur commercial Asia Broadcast Satellite de Hong-Kong et le satellite franco-italien Athena-Fidus pour les télécommunications gouvernementales des deux pays.

Construit par SSL sur la base de sa plateforme SSL-1300S, ABS-2 est un satellite de 6330 kg porteur d'une charge utile tribande composée de 51 répéteurs en bande Ku, 32 en bande C, et 6 en bande Ka. Il sera positionné à 75° Est (à la verticale des Maldives).