De l'eau sur Cérès

Bien que sa mission ait été achevée en juin 2013 après l'épuisement de son fluide de refroidissement, le télescope spatial infrarouge européen Herschel continue de surprendre les astronomes.

Le dépouillement et l'analyse des observations qu'il a mené pendant ses quatre années d'exploitation prendra encore des décennies. Ainsi, en étudiant des mesures effectuées en 2012 sur la planète naine Cérès - le plus gros objet de la ceinture principale d'astéroïdes (950 km de diamètre) - les astronomes ont pu y découvrir des traces de vapeur d'eau. Cette découverte constitue une première pour un corps de la grande ceinture et fait l'objet d'un article dans la revue américaine Nature.