Le premier Cygnus est sur orbite

Le deuxième lanceur Antares a décollé de la base de Wallops Island (Virginie), ce mercredi 18 septembre à 14h58 TU, et a mis sur orbite le premier exemplaire du nouveau cargo Cygnus développé par Orbital Sciences pour desservir la Station spatiale internationale.

Baptisé « Spaceship George David Low », à la mémoire d'un astronaute décédé en 2008, ce premier cargo Cygnus doit effectuer une mission de démonstration dans le cadre du programme COTS (Commercial Orbital Transportation System) de la Nasa. Il va effectuer une série de manoeuvres de démonstration pendant 4 jours avant de rejoindre la Station spatiale internationale le 22 septembre. Il se stabilisera à quelques mètres de celle-ci pour être saisi par le bras télémanipulateur canadien - piloté par l'astronaute européen Luca Parmitano - et amarré au module Harmony.