Succès du vol inaugural du petit lanceur Epsilon

Après un report le 27 août dû à un problème de synchronisation entre les ordinateurs à bord et au sol, le petit lanceur japonais Epsilon a décollé du centre spatial de Kagoshima ce samedi matin 14 septembre à 5h00 TU pour mettre sur orbite le satellite astronomique Sprint A.

Avec ce succès, l'agence spatiale japonaise Jaxa vient de se doter d'une capacité pour le lancement de petites missions scientifiques qui lui faisait défaut depuis l'arrêt du coûteux programme M-5 en 2006. Le partenaire industriel de la Jaxa sur ce programme est IHI Aerospace, qui avait déjà développé tous les précédents lanceurs japonais à propulsion solide.