Un Atlas pour Osiris-Rex

La Nasa a passé un contrat de 183,5 M$ avec United Launch Alliance (ULA) pour le lancement de la mission Osiris-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer). Cette sonde de 1,5 t embarquera sur un Atlas 5 en septembre 2016.

Développée par Lockheed Martin dans le cadre du programme New Frontiers, cette mission de 800 M$ a pour objectif l'astéroïde géocroiseur 101955 Bennu (500 m de diamètre) découvert en 1999. Après une manœuvre d'assistance gravitationnelle impliquant un survol de la Terre en septembre 2017, la sonde atteindra l'astéroïde en 2018 et commencera son étude détaillée.