Rédaction Air & Cosmos
Après Dassault, qui fait figurer une maquette de la navette SOAR (Sub-Orbital Aircraft Reusable) en bonne place sur son stand au Salon du Bourget, c'est au tour de Thales Alenia Space de rejoindre l'équipe du projet de véhicule suborbital développé par le consortium suisse S3 (Swiss Space System).
Le projet de S3 consiste à développer et certifier d'ici 2018 la navette SOAR inspirée du concept Vehra de Dassault qui sera larguée du dos d'un Airbus et propulsée par un moteur fusée jusqu'à une centaine de kilomètres d'altitude. Parvenue aux limites du domaine spatiale, elle pourra alors larguer un étage supérieur pour satelliser des charges jusqu'à 250 kg ou emporter des équipements scientifiques voire un équipage pour des vols en microgravité.
L'accord signé avec Thales Alenia Space concerne justement la conception d'un module pressurisé pour la version du SOAR susceptible de transporter des passagers. Le site turinois de TAS dispose d'une grande compétence en la matière, après avoir développé les enceintes pressurisées du programme Spacelab, des modules Columbus, Harmony et Tranquility sur la Station spatiale internationale ainsi que ceux des cargos spatiaux ATV et Cygnus.
La définition et la finalisation de la phase préliminaire du contrat entre TAS et S3 est prévue pour la fin de l’été.
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