Amarrage réussi pour Shenzhou 10 et Tiangong 1

Le vaisseau spatial chinois Shenzhou 10 a parfaitement réussi son rendez-vous et son amarrage avec le module Tiangong 1. La manœuvre, réalisée en mode automatique, a été achevée ce matin à 05h11 TU à l'issue d'une approche finale sur les 52 derniers kilomètres qui aura duré près de 2h30 avec des arrêts à 20 km, 5 km, 400 m et 140 m de distance.

L'amarrage en lui-même, avec un système androgyne inspiré de l'APAS russe, aura duré 15 minutes.

Contrairement aux deux missions précédentes, Shenzhou 8 en automatique et Shenzhou 9 avec équipage, qui avaient effectué une manoeuvre « en barre de V », le nouveau vaisseau devait effectuer une approche dite « en barre de R » avec un vol autour du module Tiangong 1 afin de l'examiner sous toutes les coutures.

L'amarrage n'ayant pas été retransmis en direct, il est difficile de savoir si cette manœuvre - assez semblable à celle utilisée naguère par la navette pour approcher l'ISS - a été accomplie ou si la formule précédente a été préférée.

Sitôt après avoir pénétré à bord, trois heures après l'amarrage, l'équipage de Shenzhou 10 s'est livré à une analyse approfondie de l'environnement à bord de Tiangong 1, les scientifique chinois redoutant que les micro organismes laissés par l''équipage précédent aient pu proliférer à bord.