BOURGET 2013 : Le trafic aérien suivi par satellite

Outre sa mission de cartographie quotidienne de la couverture végétale globale, le petit satellite européen Proba V, mis sur orbite le 7 mai, emportait une charge expérimentale germano-luxembourgeoise pour détecter les signaux ADS-B (Automatic Dependent Surveillance – Broadcast) émis par les avions en vol.

Ces signaux de faible puissance sont diffusés régulièrement par les avions qui sont équipés d'un émetteur et retransmettent des informations d'altitude, de position et de vitesse à destination du contrôle aérien au sol ou d'autres appareils en vol équipés d'un récepteur.

Pour la première fois, Proba V a pu démontrer que ces signaux, dans leur configuration actuelle, peuvent tout à fait être captés de l'espace. L'utilisation des satellites pourrait donc permettre à terme d'assurer une couverture des océans et des régions éloignées où l'installation d'une infrastructure de suivi au sol ne serait pas rentable.