LE BOURGET 2013 : Arianespace renforce son partenariat japonais

L’opérateur d’Ariane annonce la signature d’un nouvel accord de coopération avec Mitsubishi Heavy Industries (MHI), opérateur du lanceur japonais H-2A (en photo).

Depuis 2003, Arianespace et MHI faisaient partie de la « Launch Services Alliance » aux côtés de Boeing (pour Sea Launch), afin de contrer l’offensive menée par International Launch Services (ILS), opérateur de Proton qui avait « cassé » les prix au début des années 2000 pour évincer la concurrence. Dans le cadre de cette alliance, Arianespace a notamment sous-traité deux lancements à Sea Launch en 2004 et 2006.

Passé sous le contrôle du russe Energiya en 2010, Sea Launch n’est pas concerné par l’accord d’aujourd’hui qui porte sur un renforcement du partenariat entre les deux membres restants de l’alliance, en vue de l’étude de systèmes de lancements « innovants » et d’une  standardisation des opérations de préparation des satellites à Kourou et Tanegashima.

Arianespace contrôle plus de 50% du marché commercial des lancements et a mis sur orbite 27 des 36 satellites de télécommunications commerciaux japonais lancés depuis 1989.

MHI, maître d’œuvre du H-2A, est en charge de son exploitation depuis 2007 et n’a pour le moment collecté qu’un seul contrat commercial, pour lancer le satellite sud-coréen Kompsat 3 en mai 2012.