Au tour de la NASA d'explorer Titan

En matière d'exploration planétaire, il est rare que l'Europe réalise des exploits avant les autres nations spatiales. Ce fut pourtant le cas quand la sonde Huygens s'est posée sur le dernier corps planétaire voilé à la surface inconnue du système solaire : Titan, la lune de Saturne.

Un duo de choc.

Si la NASA avait joué le taxi avec sa sonde Cassini, l'ESA et les agences européennes associées avaient travaillées toutes ensemble d'une façon remarquable dans l'élaboration du module Huygens. L'ensemble Cassini-Huygens avait fière allure. Ce fut assurément l'une des plus belles moissons scientifiques de toute l'histoire de l'exploration automatique, qui aura permis de lever de nombreux voiles sur le système très complexe mais excitant de Saturne. Et l'un des moments les plus exceptionnels de l'épopée fut évidemment l'arrivée sur Titan du module Huygens le 14 janvier 2005…