L’observatoire spatial Euclid sera lancé par Arianespace

En avril dernier, l’Agence spatiale européenne s’était fixé une règle de répartition claire de ses charges utiles entre les lanceurs européens Ariane 6 et Vega : les charges utiles inférieures à 200 kg sont affectées à Ariane 6 ou Vega selon le principe de la première occasion de vol (afin de pouvoir lancer le plus rapidement possible), les charges utiles de 200 kg à 2,35 t reviennent au lanceur Vega C « baseline », et celles de plus de 2,35 t à Ariane 6 « baseline ».

Daniel Neuenschwander, directeur du transport spatial à l’Agence, nous avait alors confié que deux missions du programme Cosmic Vision 2015-2025 de l’ESA, toutes deux prévues pour un lancement en 2022, pourraient ainsi basculer dans le manifeste d’Ariane 6 : Euclid (mission de cartographie de la géométrie de l'Univers sombre) et Juice (JUpiter ICy moons Explorer, dédiée à l’exploration des satellites galiléens de Jupiter). La première était prévue sur un lanceur Soyouz/Fregat, et la seconde sur une Ariane 5 ECA, mais aucun accord n’avait encore été passé avec Arianespace.