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Organisée par le cabinet bruxellois Business Bridge Europe et intitulée « Nouvelle décennie, ambitions mondiales : croissance, climat, sécurité et défense », la douzième conférence annuelle sur la politique spatiale européenne s’est tenue les 21 et 22 janvier dans la capitale de l’Union européenne. Elle a rassemblé pas moins de 1 100 personnes (commissaires, parlementaires, chefs d’agence et industriels), pour échanger sur les priorités européennes en matière de programmes spatiaux. L’événement intervenait à peine deux mois après la mise en place de la nouvelle Commission européenne (placée sous la présidence de l'ancienne ministre allemande de la défense, Ursula von der Leyen), et tandis que doit être voté d’ici la fin de l’année le cadre financier pluriannuel (CFP) de l’Union européenne sur la période 2021-2027 ; lors du dernier débat d’orientation, le 10 décembre dernier, un budget global de 1 087 Md€ a été proposé, soit 1,07 % du revenu national brut (RNB) de l'UE à 27. « L'enjeu des prochaines négociations est de répartir les contributions des États membres de l'UE dans les grands secteurs d'activité de la Commission, nous explique-t-on, et de s'accorder sur un pourcentage commun, qui représentera entre 1 et 1,1 % du RNB de chaque pays. Pour le secteur spatial, il s’agit de conserver les 16 Md€ qui avaient été proposés en juin 2018, essentiellement pour exploiter efficacement et permettre la nécessaire évolution des programmes Copernicus (observation de la Terre) et Galileo (navigation), dans un contexte nouveau : regroupement des activités spatiales et de défense au sein d’une même Direction Générale, DEFIS (DEFence Industry and Space), et volonté que le CFP de 2021-2027 contribue de manière notable à l'action pour le climat… ». Souvent évoqué, le départ du Royaume-Uni (qui était le quatrième plus gros contributeur de l’UE et représentait 9,77 % du budget en 2014) avait cependant été anticipé dans la préparation du nouveau budget communautaire.
