Un baiser avec un astéroïde

Mission inédite pour la Nasa

Lancée en septembre 2016 (cf. A&C n°2512) et arrivée en octobre-novembre 2018 à proximité de l'astéroïde géocroiseur (101955) Bennu (525 m de diamètre), la sonde américaine Osiris-Rex (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) a effectué une première américaine le 20 octobre à 21 h 53 UTC : toucher la surface de l’astéroïde, à 321 millions de kilomètres de distance de la Terre, et y prélever du régolite à l’aide d’un mécanisme de 3,2 m de long, appelé Tagsam (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism).