Bilan des lancements orbitaux du premier trimestre 2021 : février

Diversité de missions

Le mois de février 2021 a démarré sur le premier revers du microlanceur commercial Hyperbola 1 de la société chinoise iSpace (Interstellary Glory Space Tech) : celui-ci s’est désintégré peu après le passage de max Q, le point de pression dynamique maximale. C’était le second vol depuis juillet 2019 de ce lanceur à quatre étages, haut de 20,8 m et capable d’emporter 300 kg sur orbite basse ou 150 kg sur orbite héliosynchrone. Le passager initialement identifié, le cubesat 6U Ark 2 (Fangzhou 2), qui devait valider certaines technologies pour les futurs satellites de la société pékinoise Ark Space, aurait finalement été remplacé par six nanosatellites, toujours inconnus aujourd’hui… Rappelons que le dernier lancement orbital défaillant remonte au 15 décembre 2020, avec le microlanceur américain Astra Rocket 3 (qui n’a pas atteint la vitesse de satellisation), clôturant une série noire de dix échecs en un an à travers le monde, essentiellement lors de lancements inauguraux (cf. A&C n°2721).