USA 315 : deuxième mission militaire américaine de l’année sur orbite

Nouveau moteur

Le décollage de la mission USA 315 est intervenu le 18 mai à 17h37 UTC depuis le site SLC-41 de la base militaire de Cape Canaveral, en Floride.

Il a été effectué par un lanceur Atlas 5 (421) d’United Launch Alliance, qui effectuait sa 87e mission depuis août 2002 (pour la huitième fois dans sa version 421, c’est-à-dire équipée d’une coiffe de 4 mètres, de deux propulseurs d’appoint et d’un moteur dans son étage supérieur Centaur).

Pour la première fois, l’étage supérieur était équipé du moteur RL10 C-1-1, dernière évolution du moteur cryogénique de Aerojet Rocketdyne.

Doté d'un injecteur principal imprimé en 3D, il affiche 106 kN de poussée et 453,8 secondes d’impulsion spécifique.

Le RL10 C-1-1 propulsera l’étage supérieur du nouveau lanceur d’ULA, le Vulcan Centaur, dont le premier vol est attendu au quatrième trimestre cette année.