Tribune libre : Combattre les idées reçues autour du New Space en Europe

Les acteurs institutionnels européens expriment depuis quelques années le souhait politique de moderniser le secteur spatial avec, comprend-t-on, l'objectif de permettre à l'Europe de bénéficier des « révolutions » technologiques et économiques observées, avec un brin de jalousie, aux États-Unis. Or ces intentions louables reposent souvent sur une vision du secteur émergent alimentée par des simplifications ou des raccourcis conceptuels.

Le New Space met souvent l'accent sur la levée de fonds qui est, avec la jeunesse des sociétés, l'atout mis en avant par les analystes du marché. Mais une jeune pousse même bien financée ne contient pas nécessairement le germe de la réussite, comme nous l'a rappelé Virgin Orbit récemment. Les perspectives de marché sont la vraie dynamique du New Space, et la commande publique reste le principal débouché pour l'industrie spatiale. Faciliter les levées de fonds en « stimulant » le capital-risque ne fera pas naître un SpaceX européen, car SpaceX a pris racine dans le terreau des commandes de la NASA, avant de lever les milliards qui financent Starlink et Starship.