Décollage imminent pour le nouveau lanceur de United Launch Alliance
Lanceur Vulcain
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Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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La fusée Vulcain s'apprête à son lancement inaugural
La nouvelle fusée Vulcain de l'United Launch Alliance (ULA) s'apprête à franchir les dernières étapes de sa préparation avant son lancement inaugural. Le premier vol de certification (Cert-1) est prévu le dimanche 24 décembre depuis le complexe de lancement spatial-41 (SLC-41) à Cape Canaveral, en Floride. Le premier lanceur Vulcain devait être lancé en mai, mais un réservoir s'était alors fissuré lors des essais en mars, endommageant le banc d'essai. Le vol Cert-1 comprend deux charges utiles, dont l'atterrisseur lunaire construit par Astrobotic Technology (Pittsburgh) ainsi que deux satellites de démonstration pour la constellation Kuiper d'Amazon.
La mission Cert-1 marque les premières étapes de certification pour l'U.S. Space Force.
Ces dernières années, le secteur a été dominé par SpaceX. En effet, les prix relativement bas et le taux de lancement élevé de la société d’Elon Musk ont été une aubaine pour les opérateurs de satellites, la NASA et l'US Space Force. Mais cette dernière, souhaite ne pas dépendre d’une seule entreprise. Ainsi, la mission Cert-1 constitue de premier volet du processus de certification de l'U.S. Space Force. La seconde mission de certification exigée par la Space Force est prévue pour début 2024. Ce deuxième lancement devrait transporter Dream Chaser, un "avion spatial" en cours de développement par Sierra Space.
