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P.-F. Mouriaux / Air & Cosmos
Essai de descente de l’astromobile Flip sur la rampe de son atterrisseur, effectué le 22 octobre dernier à Hawthorne, près de Los Angeles en Californie.
Outre son survol par les astronautes d’Artemis 2 et une première tentative d’alunissage du Blue Moon de Blue Origin, la Lune devrait recevoir cette année la visite d’au moins quatre sondes automatiques – trois américaines et une chinoise.
La première d’entre elles, Nova C IM 3 (1 910 kg au décollage), est prévue au premier semestre. Ce sera la troisième mission réalisée par la société texane Intuitive Machines depuis février 2024 emportant du matériel scientifique vers la Lune pour le compte de la Nasa, dans le cadre du programme de services lunaires commerciaux CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Objectif : Reiner Gamma, une formation insolite (une tache blanchâtre en forme de comète ou de têtard) située dans la partie ouest de l’océan des Tempêtes, sur la face visible de la Lune.
La seconde sonde, Griffin Mission 1, est développée par la société pennsylvanienne Astrobotic. Elle doit être lancée en juillet sur Falcon Heavy et se poser près de Mons Mouton, la plus haute montagne de notre satellite naturel, située au pôle Sud (et baptisée d’après Melba Mouton, mathématicienne et programmatrice informatique afro-américaine, recrutée par la Nasa en 1959). Sa masse au décollage sera de 6 360 kg. A son bord se trouvera notamment une astromobile de 500 kg, Flip (Flex Lunar Innovation Platform), développée par la société californienne Venturi Astrolabe, partenaire stratégique du groupe monégasque Venturi Space.
