Début des services Galileo et deux contrats pour Thales Alenia Space

Après la mise à poste le 17 novembre de quatre nouveaux exemplaires à l'aide du lanceur Ariane 5, la constellation Galileo compte désormais 14 satellites FOC (Full Operational Capability), dont 8 sont d'ores et déjà opérationnels, et 3 modèles d’essais. Il en fallait au moins 10 pour lancer les services initiaux du système de navigation européen. C'est donc lors d'une cérémonie organisée le 15 décembre à Bruxelles, que la Commissaire au Marché intérieur et à l'Industrie, Elzbieta Bienkowska, a lancé les « services initiaux Galileo », avec un engagement de fiabilité et de disponibilité du signal, et l’assurance que les satellites et l’infrastructure sol sont opérationnels. Mais, si le service est encore partiel, il constitue d'ores et déjà « un achèvement majeur pour l'Europe, s'est félicitée Mme Bienkowska. Aucun pays européen n'aurait pu faire cela tout seul. C'est le résultat d'un effort commun pour concevoir et construire le système de navigation le plus précis du monde. »

Autonomie européenne.

Lancé par l'Union européenne en 1999, le programme Galileo a été déployé sous la responsabilité de la Commission européenne. Il s'appuie sur les compétences techniques de l'Agence spatiale européenne pour la conduite du programme, sur les compétences techniques de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour le développement et le déploiement des systèmes, et sur l'Agence de la navigation par satellite européenne (GSA) pour l’exploitation de ces systèmes. Au niveau national, les programmes de navigation par satellites sont sous la responsabilité de la coordination interministérielle.