Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Boeing lance une nouvelle phase d’essais de son programme « ecoDemonstrator ». Elle est marquée par l’entrée en scène d’un 757 spécialement modifié pour tester de nouvelles technologies, destinées à accroître la performance environnementale de ses avions.
Le programme ecoDemonstrator a démarré en 2011 avec un Boeing 737. En 2014, une série d’essais a été réalisée cette fois avec un prototype de 787 converti en banc d’essais volant. Le constructeur annonce avoir testé à ce jour une quarantaine de technologies dans le cadre de ce programme.
Cette nouvelle phase d’essais, menée en partenariat avec la Nasa et le tour opérateur TUI, va porter sur les technologies susceptibles de réduire la consommation de carburant et, par voie de conséquence, les émissions de CO2. De son côté, la Nasa amène son expérience acquise à travers son programme Environmentally Responsible Aviation (ERA).
L’aile gauche du Boeing 757 a ainsi été modifiée dans le cadre d'ERA afin d'évaluer des technologies conçues pour minimiser les perturbations d’écoulement laminaire, et donc améliorer le rendement aérodynamique de l’aile.
Cette aile gauche va également être utiliser pour tester des volets Krueger, destiner à protéger les bords d’attaques contre les insectes. Sur l’aile droite seront appliqués des revêtements « insectophobes », toujours dans le but d’optimiser l’écoulement laminaire.
Au niveau de la dérive, ce sont des technologies de contrôle actif des écoulements qui seront testées avec pour tenter d’améliorer la performance aérodynamique de la gouverne. Des travaux qui pourraient, selon Boeing, déboucher sur des dérives de dimensions réduites.
