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Sortie d’usine en grande pompe ce matin à West Palm Beach (Floride) du dernier né de Sikorsky, l’hélicoptère hybride S-97 Raider. Première application concrète de la technologie mise au point sur le démonstrateur X2, le nouveau poulain du constructeur américain devrait marquer un véritable saut en termes de vitesse, d’agilité et de performances à haute altitude par rapport à la génération actuelle d’hélicoptères.
Motorisé par un YT706 de General Electric (2 600 ch), le Raider a une longueur hors tout de 11 m et doit transporter 6-7 passagers à environ 400 km/h. Il reprend la formule « hybride » qui a fait le succès du concept X2, à savoir un rotor principal contra-rotatif — permettant de s’afranchir du rotor de queue anti-couple — associé à une hélice propulsive montée à l’arrière de l’appareil.
