A320neo contre 737 MAX : où en est le match ?

C'est incontestablement le match du moment dans le domaine de l'industrie aéronautique : d'un coté l'A320neo d'Airbus, de l'autre le 737 MAX de Boeing. Ces versions remotorisées rencontrent un gigantesque succès commercial, tout en se livrant une bataille sans merci.

La raison : les ventes des versions actuelles de ces avions, l'A320ceo et le 737 NG, constituent une très grosse partie du chiffre d'affaires des deux constructeurs. Le marché des avions de type monocouloir et moyen-courrier est en effet le plus gros marché de toute l'industrie aéronautique, et absolument tout est bon pour grappiller la moindre part de marché.

A ce jour, c'est Airbus qui domine. Depuis son lancement en décembre 2010, l'A320neo a remporté le nombre monumental de 2682 commandes fermes. Le constructeur européen a ni plus ni moins pulvérisé tous les records existants en matière de rapidité de prise de commandes dans le domaine de l'aéronautique.

Mieux, le carnet de commandes de l'A320neo fait preuve d'une très bonne stabilité puisqu'une seule annulation est à déplorer. Il s'agit de la commande de la compagnie chinoise Zhejiang Loong Airlines, portant sur 9 avions. Annoncée le 25 septembre 2013 et confirmée en décembre dernier, elle a depuis disparu des récapitulatifs d'Airbus.

Du coté des modèles, c'est clairement l'A320neo (version de 150 sièges) qui tire son épingle du jeu avec 2039 commandes, suivi de l'A321neo de 185 sièges (598 commandes), puis de l'A319 neo de 124 sièges qui n'a accumulé que 45 commandes fermes.

L'A320neo doit entrer en service en fin d'année 2015. Le constructeur prévoit de continuer à fabriquer parallèlement l'A320neo et l'A320ceo jusqu'à la fin de la décennie, sur quatre chaines d'assemblage différentes  : Toulouse, Hambourg, Tianjin et Mobile (dont l'ouverture est prévue pour 2016).

Actuellement, Airbus livre 42 avions de la famille A320 par mois. En 2016 ce chiffre devrait passer à 46. Hier, à l'occasion de l'assemblée générale d'Airbus Group, Tom Ender a annoncé que ce chiffre augmenterait de nouveau en 2018.

Du coté, du 737 MAX, la performance est un peu moindre, même si elle reste également exceptionnelle. Boeing a en effet mis du temps à se décider et la version remotorisée du 737 NG a été lancé après l'A320neo, en aout 2011. Depuis, c'est également carton plein : le 20 mai dernier, Boeing annonçait avoir franchi la barre des 2000 commandes fermes.

Particularité du carnet de commandes du MAX, il comporte beaucoup de clients non-identifiés : sur les 53 clients qui ont été annoncés, 20 ont une identité qui est toujours maintenue secrète. Comme pour le Neo, une seule annulation est à signaler : il s'agit de la société russe de location d'avions Aviation Capital Services, qui s'était engagée en décembre 2012 pour 60 737 MAX. Par ailleurs, Boeing ne détaille pas pour le moment qu'elles sont les versions du 737 MAX (MAX 7, MAX 8 ou MAX 9) qui ont eu le plus de succès.

Le 737 MAX devrait entrer en service en 2017. Le 737 NG est actuellement assemblé à Renton près de Seattle au rythme de 42 avions par mois. Ce chiffre grimpera à 47 en 2017.