Rédaction Air & Cosmos
Le groupe Safran a inauguré aujourd'hui un tout nouveau centre de recherche spécialisé dans les matériaux composites, à Itteville dans l’Essonne. Baptisé Safran Composites, cette unité de recherche de 10 000 m2, va centraliser l'essentiel des recherches du groupe français dans le domaine des matériaux composites organiques.
Pour l'heure, 70 personnes travaillent dans cet établissement situé sur le site du Bouchet, qui accueille également le centre de recherche en matériaux énergétiques de Herakles (filiale de Safran). A terme, un total de 150 personnes travailleront dans ce nouveau laboratoire.
Safran Composites servira à poursuivre les études du groupe français dans le domaine des matériaux à base de fibres de carbone. L'une de ses premières missions sera de travailler sur l'industrialisation du moteur Leap de CFM International, et notamment sur les moyens de contrôle non destructif qui seront utilisés pour améliorer la qualité de la production des aubes de soufflante en fibres de carbone tissées 3D.
Le site sera également en première ligne pour les prochaine évolutions de cette gamme de moteurs. "L'un des axes de recherche de Safran Composites, ce sera des matériaux composites pouvant resistant à de plus hautes températures, comprises entre 200 et 300°C", précise un responsable du site. Pour l'heure, les composites actuels ont une tenue en température qui ne dépasse généralement pas les 150°C.
Pour le "Leap upgrade", attendu à l'horizon 2020, il pourrait notamment être question d'utiliser des matériaux composites dans certains étages du compresseur basse pression (BP), mais aussi pour la fabrication des OGV (outlet guided vane), c'est à dire les redresseurs fixes situés en aval de la soufflante.
Safran Composites ne se limitera pas pour autant au moteur. Il y sera également mené des recherches dans le domaine des nacelles ou bien encore des trains d'aterrisage.
Ce centre de recherche représente un investissement de 50 millions d'euros : 30 millions d'euros pour la construction du bâtiment, et 20 millions d'euros pour les équipements.
Safran Composites se concentrera sur la recherche amont, c'est à dire sur les technologies dont le TRL (niveau de maturité technologique) est compris entre 1 et 4. Ce site ne se consacrera par ailleurs pas au composites de type CMC (composites à matrice céramique), ces derniers restant l'apanage de la société Heraklès.
Rédaction Air & Cosmos
