Rédaction Air & Cosmos
Le premier prototype du Citation Latitude a réalisé son vol inaugural hier, depuis l'usine de Cessna à Wichita dans le Kansas. Le Citation Latitude est un nouveau modèle de biréacteur d'affaires lancé par l'avionneur américain, en octobre 2011, durant la convention annuelle de la NBAA.
Durant ce premier vol, l'appareil a atteint l'altitude 8530 mètres et une vitesse Mach 0,6. Outre des essais de manœuvrabilité et de stabilité, les pilotes d'essais ont testé le fonctionnement des volets, du train atterrissage, du système de pressurisation et de l’anti-givrage.
Le Citation Latitude viendra s'insérer dans la gamme du constructeur entre le Citations XLS+ et le Citation Sovereign. On peut d'ailleurs assimiler le Latitude à un Sovereign auquel on aurait greffé un nouveau fuselage plus volumineux. Ainsi, si le Citation Latitude sera à proprement nouvel avion doté d’une nouvelle planche de bord et de nouveaux systèmes de bord, il partagera néanmoins avec le Sovereign son certificat de navigabilité (de type Part 25) ainsi que sa "désignation constructeur" à savoir C680.
La Latitude aura une cabine "full stand up" avec plancher plat (une première sur un avion Cessna), de 1,83 m de haut pour 1,95 m de large, et qui pourra accueillir jusqu’à neuf passagers. Coté avionique, le Citation sera doté d’une planche de bord Garmin G5000. Enfin, pour les moteurs, Cessna a choisi de reprendre ceux qui motorisent le Sovereign à savoir des Pratt & Whitney Canada PW306, mais dans une version légèrement différente baptisée PW306D, qui pourra fournir jusqu'à 25,35 kN de poussée.
Pour le reste, Cessna reste dans le classique : le Latitude sera ainsi construit majoritairement en aluminium et ne devrait pas être équipé de commandes de vol électriques. Niveau performances, Cessna annonce une distance franchissable maximale de 4630 km. Ce premier vol est intervenu à la date prévue lors du lancement de l'avion en 2011. L’obtention du certificat de type a même été avancé de fin 2015, au premier trimestre de cette même année.
Rédaction Air & Cosmos
