Les secrets du Leap de CFM International 1/4 : un moteur chargé de 40 ans d'histoire

C'était le 24 septembre 1974 : l'américain General Electric et son homologue français Snecma décidaient de former une coopération industrielle portant sur la fabrication de moteurs pour avions civils moyen-courriers. Dans le domaine des moteurs d'une poussée comprise entre 8 et 15 tonnes, les deux industriels s'engagèrent ainsi à coopérer au sein d'une nouvelle société baptisée CFM International.

Un tel projet n'avait rien d'anodin, puisqu'à l'époque c'est l'américain Pratt & Whitney qui dominait massivement ce secteur de marché avec un moteur baptisé JT8D. Véritable réussite technologique et industrielle, ce dernier a permis de motoriser une quantité considérable d'avions (civils et militaires), parmi lesquels le Boeing 727, les premières versions de 737 ou bien encore le DC9. Entré en service en 1964, et produit à plus de 14000 exemplaires, ce moteur va ainsi régner en maitre sur son marché pendant près de 15 ans, au grand dam de General Electric, l’éternel rival de Pratt & Whitney.