Fabrice Brégier : "le design des batteries de l'A350 est robuste"

Fabrice Brégier reste confiant quant au choix des batteries lithium-ion pour l'A350, malgré les déboires du 787 de Boeing. Le pdg d'Airbus, invité le 31 janvier dernier à Toulouse lors de l'assemblée générale de l'AJPAE (Association des Journalistes Professionnnels de l'Aéronautique et de l'Espace), a jugé que le constructeur avait encore de la marge pour faire évoluer les spécifications de ces batteries, et s'adapter à une éventuelle modification des règlements de certification.

Faut-il pour autant en conclure que le constructeur se réserve la possibilité de revenir à des batteries plus conventionnelles du type nickel-cadmium ? Difficile à dire. Lors d'un entretien avec Air&Cosmos, l'industriel Saft, qui fournit les batteries de l'A350, avait expliqué que les batteries "primaires" sur un avion commercial n'était pas un équipement générique. Bien au contraire, chaque batterie devait faire l'objet d'un développement bien spécifique pour répondre précisément aux spécifications du système électrique de l'avion. Pour preuve, il aura fallu quatre ans pour développer celles de l'A350...

Dans tous les cas, une différence majeure subsiste entre le 787 et l'A350. Pour son avion, Airbus n'a pas décidé d'aller aussi loin que son rival dans le concept du "tout électrique". Ainsi, l'A350 conserve un système pneumatique, contrairement au 787 où ce dernier est substitué par des systèmes électriques. "Les problèmes du 787 nous confirment que nous avons fait le bon choix sur l'A350. Nous savons que les batteries lithium-ion sont sensible, mais notre design est robuste", a expliqué Fabrice Brégier.

C'est donc bien là que pourrait se jouer toute la différence. D'autant que pour le NTSB, les batteries lithium-ion sont toujours hors de cause dans l'arrêt des vols du Dreamliner. "J'ai suffisamment de soucis à faire voler l'A350 à temps, alors ne m'impliquez pas dans les problèmes du 787", a plaisanté le pdg d'Airbus, qui espère un vol inaugural de l'A350 "avant les congés d'été".