L’Airbus A220 se relance avec une commande record

C’est du jamais vu pour l’A220. Ce mercredi 6 mai, Airbus a annoncé la plus grosse commande de l’histoire de son monocouloir. L’avionneur européen vient de conclure la vente de 150 exemplaires avec le groupe aérien malaisien. L’A220 passe non seulement la barre des 1 000 avions vendus, 16 ans après son premier contrat, mais il renforce aussi sensiblement son carnet de commandes. Ce qui constitue une excellente nouvelle pour le programme, qui était en perte de vitesse.

La valeur du contrat est évaluée à 19 milliards de dollars selon AirAsia. Les premiers appareils seront livrés à partir de 2028. La compagnie précise avoir « la flexibilité stratégique nécessaire pour porter à 300 le nombre d'appareils de la famille A220 afin de répondre à la demande future ».

AirAsia a opté pour la version la plus capacitaire de l’appareil, l’A220-300. Elle sera la première à l’opérer dans sa version ultra-haute densité, pouvant emporter jusqu’à 160 passagers. Et la compagnie voit encore plus loin en assurant que cette première commande offre « une transition en douceur vers la future variante A220-500 afin de répondre aux besoins de capacité en constante évolution et de succéder aux A320 vieillissants dans la même gamme de capacité de plus de 180 sièges ».

Vers l'A220-500

Cette version allongée doit compléter la famille A220, qui couvre aujourd’hui le segment de 100 à 160 passagers avec l’A220-100 et l’A220-300. Airbus n’a jamais caché son intention de la lancer si la demande était au rendez-vous. Elle se confirme désormais, Air France ayant déjà fait part de son intérêt depuis longtemps, désormais rejointe par Air Canada et AirAsia donc.

Airbus n’avait vendu que 66 exemplaires de son appareil au cours des deux dernières années, avec un bilan tout juste sauvé par les 40 appareils commandés par Lot Polish Airlines au salon du Bourget. Depuis le début de l’année, seuls 20 avions avaient été vendus - à deux compagnies dont l’identité n’a pas été révélée - tandis que le programme accusait 10 annulations.

À fin mars, il ne restait ainsi plus à Airbus que 458 exemplaires à livrer. À l’automne 2025, le constructeur avait même dû annoncer qu’il ne produirait que 12 appareils par mois en 2026, au lieu de la cadence 14 prévue initialement.

Complémentarité chez AirAsia

« Nous avons bâti AirAsia en prenant des décisions audacieuses au bon moment, et non au moment le plus facile. Cette commande témoigne de notre rigueur à long terme et de l’ampleur de nos ambitions. L’A220 nous ouvre de nouveaux marchés et de nouvelles liaisons, et nous rapproche de notre objectif : devenir la première véritable compagnie aérienne à bas coût au monde à disposer d’un réseau complet », s’est félicité Tony Fernandes, PDG de Capital A et conseiller d’AirAsia Group.

La compagnie malaisienne compte ainsi développer son réseau en Asie du Sud-Est et en Asie centrale. AirAsia, qui compte une flotte de 240 appareils répartis entre les six compagnies du groupe, avait opté jusqu’ici principalement pour des A320 et A321 (ceo et neo). L’arrivée des A220 va leur permettre de redéployer ces appareils sur des lignes de plus grande capacité ou à plus longue élongation sur le réseau moyen-courrier.