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Airbus Helicopters a confié à Latécoère Services la conception et la réalisation de la chaîne d'assemblage du H160.
C. Cosmao
C'est désormais officiel : le H160 a effectué son premier vol le samedi 13 juin, à Marignane, aux mains du pilote d'essais Olivier Gensse. Ce vol avait été initialement prévu la veille, mais la météo capricieuse et plus particulièrement les orages menaçants n'ont pas permis de réaliser ce premier essai en vol le vendredi 12.
A 8h15 le lendemain matin, après un point fixe d'une quinzaine de minutes, l'appareil a quitté le sol pour rester en stationnaire pendant un long moment. L'aéroport de Marseille Marignane a été temporairement fermé au cours de cette toute première évolution de l'appareil.
Avec une fenêtre de vol de cinquante minutes, beaucoup de paramètres ont pu être vérifiés, entre autre le bon fonctionnement du biplan, mobile sur la machine d'essais. Cette dernière se caractérise également par l'absence de tube de Pitot, remplacé par un télémètre à ultrasons, logé à l'arrière de l'appareil, au-dessus du fenestron.
