Deux lanceurs Patriot PAC-3 CRI hollandais avec une partie de la batterie en arrière-plan.
Defensie.nl
Le 29 août, le Département d'État (équivalent américain du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères français) a autorisé, au travers d'une annonce de la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), les Pays-Bas à améliorer leurs lanceurs Patriot. Les Forces armées royales hollandaises disposent encore de lanceurs M901, soit des lanceurs de première génération du Patriot (jusqu'au PAC-2). Les kits permettront de les améliorer aux standards M903, soit l'équivalent de lanceurs de dernière génération. Dès lors, ces lanceurs pourront tirer la totalité de la gamme de missiles du Patriot mais aussi tirer un mix de missiles, assurant une capacité antiaérienne longue portée moderne (PAC-2 GEM-T) et en même temps, une capacité anti-missile basse couche moderne (PAC-3 MSE).
Pour rappel, le Patriot est actuellement équipé de trois missiles, équivalent aux variantes du MIM-104 :
Ces trois intercepteurs peuvent tous détruire des missiles ou des avions et hélicoptères, la seule différence réside dans la spécialisation du missile ; le PAC-2 explose à côté de sa cible et est donc plus efficace contre les cibles aériennes classiques. Inversement, le PAC-3 (devenu PAC-3 CRI) et le PAC-3 MSE ont été spécifiquement développés pour rentrer en collision avec un missile, rendant l'interception de ces cibles rapides très efficaces, y compris le missile hypersonique russe Kinjal, intercepté en mai 2023. À noter qu'en plus d'une portée augmentée, le PAC-3 MSE diffère du PAC-3 CRI par l'intégration d'un anneau explosif, rendant l'interception encore plus efficace.
Depuis 1987, la défense antiaérienne longue portée des Forces armées royales hollandaises est centrée autour du MIM-104 Patriot. Depuis quelques années, les Pays-Bas modernisent leurs Patriot et tout particulièrement leurs lanceurs. Par exemple, le 5 septembre 2018, le Département d'État autorisait la modernisation de quatre lanceurs hollandais aux standards M903 pour un coût estimé à 105 millions d'euros. À noter que l'autorisation du 29 août ne précise pas le nombre de lanceurs modernisés. Si le coût estimé est connu (224 millions de dollars), il n'est pas comparable au coût estimé de 2018 car l'autorisation du 29 août comprend aussi la vente de deux lanceurs M903 neufs. En revanche, les Pays-Bas ne sont pas aussi avancés que la Pologne, ce pays étant sur le point d'acquérir quatre batteries Patriot PAC-3 MSE ainsi qu'une douzaine de radars dernière génération LTAMDS.
Enfin, les Pays-Bas font partie des cinq pays à s'être associé au niveau de l'OTAN pour acquérir jusqu'à 1000 missiles à vocation antiaérienne longue portée et avec une capacité antimissile PAC-2 GEM-T.
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L'article ci-dessous donne un historique bien plus poussé et les faits marquants du Patriot depuis son développement jusqu'à son déploiement avec succès en Ukraine.
