Le Tu-160M modernisé vole

Le Cygne blanc

C'est un tout nouveau bombardier Tupolev Tu-160M porteur de missiles stratégiques, surnommé "Cygne blanc" par les pilotes russes, qui a effectué son premier vol. "Le 12 janvier, le premier bombardier stratégique Tu-160M nouvellement construit a effectué son premier vol depuis la piste de l'entreprise d'aviation de Kazan (Tatarstan), une filiale de la société Tupolev", a déclaré Tupolev. L'usine de Kazan conserve encore la plupart des compétences, puisqu'elle a effectué les révisions et les mises à niveau de ces avions depuis leur origine. Ainsi, l'investissement nécessaire pour relancer leur production est relativement faible. C'est ensuite que les choses se gâtent. En effet, le Tu-160 comporte des éléments complexes qui sont très coûteux à réaliser, comme ses panneaux d'aile en titane de grande taille, ou ses imposants mécanismes de pivot d'aile, puisque le quadriréacteur est à géométrie variable.