MArs : un partenariat public-privé avec Relativity Space qui montre une nouvelle stratégie de la Nasa
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Vue d'artiste de la mission Aeolus
Relativity Space
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Vue d'artiste de la mission Aeolus
Relativity Space
Le 17 juin, la Nasa et la startup californienne Relativity Space ont annoncé la mission Aeolus, prévue pour 2028. Ce partenariat public-privé historique vise à envoyer un orbiteur scientifique autour de Mars pour étudier son atmosphère, succédant à la sonde Maven, dont la fin de mission a officiellement été déclarée le 3 juin dernier. Propulsé par le futur lanceur lourd Terran R de Relativity Space, le satellite servira de relais de communication mais aussi de premier « data center » orbital dopé à l’IA.
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Aeolus emportera quelques instruments scientifiques, comme un capteur Doppler pour mesurer la vitesse des vents, des capteurs de température et des capteurs radiométriques de surface, ainsi qu’une caméra grand champ. En plus d’assurer la continuité de Maven, la mission servira de toute évidence à préparer l’exploration martienne habitée, tant voulue par la Nasa. Avant de viser Mars, Relativity Space devra avant tout faire voler la Terran R, dont les progrès sont peu communiqués. Le financement de la mission reste obscur du côté de l’industriel, mais son nouveau patron, Eric Schmidt, ancien PDG de Google, semble motivé.