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Beyond Aero
Inattendu et brillant. C’est ainsi que pourrait être qualifié le vol réalisé à la fin février 2024 par l’avionneur et intégrateur Beyond Aero. Cette jeune pousse a réalisé avec succès le premier vol français entièrement propulsé par la technologie hydrogène-électrique. L’appareil est un ULM fortement modifié au niveau de sa chaîne propulsive. Baptisé Blériot en l’honneur du vainqueur de la première traversée de la Manche, l'avion aux commandes duquel Paul Prudent a volé, est une adaptation d'un avion ULA de modèle G1.
Ce qui caractérise Blériot, c’est donc son système de propulsion, lequel est 100 % hydrogène-électrique, entraînant une seule hélice tripale. Le groupe motopropulseur, présenté sur un banc lors de la cinquante-quatrième édition du Salon du Bourget en juin 2023, dispose d’un taux d'hybridation sans précédent : les deux tiers de sa puissance proviennent d'une pile à combustible à hydrogène, le tiers restant étant fourni par des batteries. La campagne d'essais en vol qui a débuté en janvier de cette année -et en toute discrétion- s'est déroulée sur l'aérodrome de Gap-Tallard, dans le ciel du sud de la France. L'équipe de Beyond Aero a effectué 10 décollages, dont 2 vols complets, atteignant une altitude de 2 300 pieds (soit 690 mètres) au-dessus du niveau de la mer et une vitesse de montée de 110 km/h. Le prototype Blériot fonctionne avec 1,2 kg d'hydrogène gazeux stocké dans trois réservoirs à 340 bars, générant une puissance électrique maximale de 85 kW. Ce résultat est le fruit d'une campagne d'essais au sol rigoureuse de trois mois, axée sur la fiabilité du groupe motopropulseur, qui a débouché sur des essais au point fixe réussis à 170 kg de poussée et sur des essais de roulage validés.
C’est un premier démonstrateur technologique, qui a parfaitement rempli sa mission.En réalisant le premier vol habité entièrement électrique à l'hydrogène en France, Beyond Aero a ainsi validé son démonstrateur initial. Cette campagne d'essais en vol réussie souligne la faisabilité de l'architecture du groupe motopropulseur du constructeur, dont l'objectif est de rendre possible, certifiable et rentable, le premier avion d'affaires électrique conçu pour la propulsion à l'hydrogène au cours de la décennie. Beyond Aero, bien que constituée ou plutôt créée par trois associés, est personnifiée par sa PDG, Eloa Guillotin, une jeune femme qui se qualifie elle-même assez modestement d’entrepreneuse. Bretonne native d’une commune proche de Saint Malo, Eloa Guillotin se passionne très rapidement et ce dès l’enfance pour les choses de l’air. Oscillant tour à tour entre devenir astronaute ou pilote de chasse, à l’adolescence elle se met en quête d’une école qui puisse lui permettre de concrétiser ses aspirations aériennes.
